Herzmuskelzelle nach Luo und Rudy

Ihr Herz schlägt etwa einmal pro Sekunde, Tag und Nacht, ein Leben lang. Jeder dieser Schläge beginnt in den einzelnen Muskelzellen des Herzens mit einem kleinen elektrischen Signal, dem Aktionspotential. In Ruhe ist das Innere einer solchen Zelle leicht negativ geladen, etwa −85 Millivolt gegenüber außen.

Was bei einem Herzschlag passiert

1. Der Anstoß. Ein kurzer elektrischer Reiz, den im Herzen die Nachbarzelle weitergibt, öffnet winzige Tore für Natrium. Natrium strömt herein, und in einer Tausendstelsekunde springt die Spannung nach oben.
2. Das Plateau. Nun öffnen sich Tore für Kalzium. Das Kalzium hält die Spannung eine Weile oben, und es gibt der Zelle das Zeichen, sich zusammenzuziehen. In diesem Moment pumpt Ihr Herz.
3. Die Erholung. Kalium strömt hinaus, die Spannung sinkt zurück, das Kalzium wird wieder hinausgepumpt, und die Zelle entspannt sich.
4. Die Pause. Erst jetzt lässt sich die Zelle wieder erregen. Vorher reagiert sie auf keinen Reiz, und genau das bewahrt das Herz davor, sich zu verkrampfen.